鏈條與鏈輪組成之傳動機構為機械傳動上重要結構之一，其優點為兩軸間距大於兩鏈輪半徑和即可使用，而且同一鏈條可同時帶動兩個以上之鏈輪轉動。為其他傳動機構所不能者。此外，鏈輪傳動機構運轉時，不生滑動，故其速比正確，且其鏈條張力較小，軸承負荷較輕不易損壞，以及不受冷熱潮濕之影響。常用於車輛、船舶等內燃機引擎，精密機械之動力傳遞，甚至起重、搬運機械上亦廣為使用。
一、鏈輪傳動
鏈條與二個以上的鏈輪組合用以傳遞動力之結構裝置稱為鏈輪傳動，運轉時不生滑動，可保持一定之速比，軸間距之限制較少，近距離亦可使用，且能傳遞較大之動力，鏈條與鏈輪之接觸張力較小，軸承不易損壞，且不受冷熱潮濕影響，通常用於車輛、船舶等之內燃機及精密機械之動力傳遞，甚㉃起重、搬運等亦廣為應用。
鏈輪傳動對於負荷或衝擊之作用極為不利。運轉時噪音較大，不適合高速運轉（約在2~10m/s 之間），且其製造成本較高。其傳動均為同方向旋轉，但同一條鏈條可帶動二個以上之多數個鏈輪。
二、傳動鏈條之種類及應用
傳動鏈條之種類繁多，且有單列式與多列式等數種，分別說明如下：
A.滾子鏈：鏈條與鏈輪接觸之元件為滾子者稱為滾子鏈，有單列式與多列式等數種，如圖1 所示，由銷鏈環、滾子鏈環、連接鏈環及偏位鏈環等組成，其各部名稱如表1 所示。其中，銷鏈環與滾子鏈環交互組合，滾子鏈環之襯套插入滾子後兩端與滾子鏈環板牢固接合成一單元，銷鏈環之兩銷分別插入兩個滾子鏈環之襯套後與另一銷鏈環板牢固鉚接，而形成鏈條。當鏈條與鏈輪組合使用時須將鏈條接合成環狀，故須使用連接鏈環或偏位鏈環（滾子鏈環於奇數個時）接合鏈條之兩端。於連接鏈環或偏位鏈環通常塗以不同顏色以㈾識別，其銷與環板之崁合較鬆，以便於裝卸，有時為防銷脫落而在其銷尾端加設開口銷或扣環。
B.鏈輪：鏈輪為鏈輪傳動機構中之重要機件，但其受重視之程度不若鏈條，迄今尚未完全標準化，通常由使用者自行製作，或由齒輪製作工廠附帶製作供應。鏈輪齒型有：S 型齒，U 型齒二種，通常可用滾齒刀或定型銑刀加工成型。滾子鏈用鏈輪之各部尺度，如圖6 所示。
